Los posicionadores de válvulas-clasificados por estructura en tipos neumáticos, electroneumáticos-e inteligentes-sirven como accesorios clave para las válvulas de control. Normalmente, combinados con válvulas de control neumáticas, reciben señales de salida de un controlador y, a su vez, generan sus propias señales de salida para accionar la válvula neumática. Una vez que la válvula de control comienza a moverse, el desplazamiento del vástago de la válvula se devuelve al posicionador de la válvula a través de un enlace mecánico; Simultáneamente, el estado de posición de la válvula se transmite a un sistema de control de nivel superior-a través de una señal eléctrica.
El posicionador de válvula funciona como accesorio principal para válvulas de control. Utiliza la señal de desplazamiento del vástago de la válvula como entrada de medición de retroalimentación y la señal de salida del controlador como entrada de punto de ajuste. Al comparar estas dos señales, el posicionador ajusta su propia señal de salida al actuador cada vez que se detecta una desviación, impulsando así el actuador a la acción. Este proceso establece una correspondencia uno-a-uno entre el desplazamiento del vástago de la válvula y la señal de salida del controlador. En consecuencia, el posicionador de válvula forma el núcleo de un sistema de control de retroalimentación en el que el desplazamiento del vástago de la válvula sirve como variable medida y la salida del controlador sirve como punto de ajuste; Dentro de este sistema, la variable manipulada es la señal de salida transmitida desde el posicionador de la válvula al actuador.