Un transmisor de temperatura es un dispositivo que convierte señales-como las de termómetros de resistencia, termopares, resistencias y fuentes de milivoltios-en una salida estándar de dos-cables de 4 a 20 mA, transmitiendo esta señal a equipos ubicados en una sala de control; Estos dispositivos normalmente se implementan en entornos de campo industriales.
Cuando el rango de medición de un transmisor de temperatura tradicional requiere ajuste, el proceso generalmente implica manipular dos potenciómetros: uno para la calibración del punto cero-y otro para la calibración de la escala-completa. Sin embargo, estos dos potenciómetros son precisamente los principales culpables de una importante variación de temperatura en el producto. Con los avances tecnológicos, los transmisores de temperatura analógicos tradicionales-plagados por procedimientos de calibración engorrosos y métricas de rendimiento general inferiores-ya no son capaces de satisfacer las demandas de los usuarios de campo, los requisitos de inventario de repuestos de fábrica o las necesidades de almacenamiento de los fabricantes de sensores.
En consecuencia, surgieron transmisores de temperatura "inteligentes" para abordar estas deficiencias. Una variante incorpora una CPU para digitalizar el procesamiento de señales; Durante la calibración, se utiliza una aplicación de software dedicada instalada en una PC-a través de un cable de datos y un módem-para modificar el rango de medición del transmisor y el tipo de sensor (curva de calibración). Otra variante presenta una placa de comunicación HART integrada dentro del propio dispositivo inteligente, lo que permite a los usuarios ajustar el rango de temperatura y el tipo de sensor mediante un comunicador HART portátil. Además, hay transmisores que utilizan protocolos PA y FF, que funcionan con principios similares al protocolo HART. Si bien la aplicación de los protocolos de comunicación HART, PA y FF facilita la programación del dispositivo (independientemente de la ubicación física del dispositivo), también aumenta el costo unitario del producto, imponiendo así una carga financiera al propietario de la instalación.
Los transmisores de temperatura tradicionales, los transmisores programables por PC- y los transmisores programables HART- representan las opciones principales para la mayoría de las instalaciones industriales. Sin embargo, después de años de funcionamiento en campo, los usuarios frecuentemente informan que el proceso de calibración sigue siendo excesivamente engorroso. No es práctico equipar a cada trabajador con un ordenador; Además, incluso si se dispone de una PC, los trabajadores pueden carecer de la competencia necesaria para utilizarla, ya que el software de calibración proporcionado por diferentes fabricantes a menudo carece de estandarización y es intrínsecamente complejo. Además, muchas fábricas no poseen comunicadores portátiles HART, lo que hace incómodo ajustar el rango de medición de un transmisor cuando sea necesario. ¿Existe entonces un producto capaz de alterar fundamentalmente este status quo? A lo largo de casi 30 meses-desde las visitas de campo iniciales y la conceptualización hasta el desarrollo del prototipo-, este producto finalmente superó con éxito pruebas rigurosas en todas las métricas de rendimiento. Demostró resultados particularmente sobresalientes en pruebas de protección contra rayos e inmunidad a explosiones, al mismo tiempo que cumplió de manera efectiva con los requisitos específicos de los usuarios finales-y los fabricantes de sensores. Como dispositivo inteligente, es notablemente-fácil de usar; de hecho, ajustar su rango de medición no requiere más que un destornillador para alternar los interruptores DIP-una innovación sutil pero significativa en el diseño del transmisor de temperatura.